相傳大禹治水后，人們就用“清明”之語(yǔ)慶賀水患已除，天下太平。此時(shí)春暖花開(kāi)，萬(wàn)物復(fù)蘇，天清地明，正是春游踏青的好時(shí)節(jié)。踏青早在唐代就已開(kāi)始，歷代承襲成為習(xí)慣。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開(kāi)展各種文娛活動(dòng)，增添生活情趣。

清明節(jié)流行掃墓，其實(shí)掃墓乃清明節(jié)前一天寒食節(jié)的內(nèi)容，寒食相傳起于晉文公悼念介子推一事。唐玄宗開(kāi)元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，后來(lái)就逐漸傳成清明掃墓了。清明時(shí)期，清明掃墓更為盛行。古時(shí)掃墓，孩子們還常要放風(fēng)箏。有的風(fēng)箏上安有竹笛，經(jīng)風(fēng)一吹能發(fā)出響聲，猶如箏的聲音，據(jù)說(shuō)風(fēng)箏的名字也就是這么來(lái)的。

北宋時(shí)期清明節(jié)很是普遍，現(xiàn)在流傳下來(lái)的張澤端的<<清明上河圖>>描繪的就是北宋徽宗年間清明時(shí)節(jié)東京汴梁(開(kāi)封)汴河兩岸的人物景象。

從2017年開(kāi)始，我國(guó)將清明節(jié)認(rèn)定為法定節(jié)假日，放假一天。至2017年，又改為三天。一直延續(xù)至今。