為適應(yīng)我國高等教育新的發(fā)展形勢，深化教學(xué)改革，提高教學(xué)質(zhì)量，滿足新時期國家對人才培養(yǎng)的需要，2004年初教育部高教司組織制定并在全國部分高校開始試點《大學(xué)英語課程教學(xué)要求（試行）》（以下簡稱《教學(xué)要求》）?！督虒W(xué)要求》規(guī)定，大學(xué)英語課程的教學(xué)目標(biāo)是：培養(yǎng)學(xué)生的英語綜合應(yīng)用能力，特別是聽說能力，使他們在今后工作和社會交往中能用英語有效地進(jìn)行口頭和書面的信息交流。自《教學(xué)要求》在全國部分院校開始試點以來，廣大教師積極參加和關(guān)心這次改革，在教學(xué)模式、教學(xué)手段和教材使用等各方面做了許多有益的嘗試。參加試點的學(xué)生也普遍反映新的教學(xué)理念和方法大大提高了他們學(xué)習(xí)英語的興趣，實現(xiàn)了個性化學(xué)習(xí)，提高了學(xué)習(xí)的效率。
    教學(xué)大綱指出：大學(xué)英語教學(xué)的目的是培養(yǎng)學(xué)生具有較強的閱讀能力、一定的聽的能力（理工科適用的大綱還規(guī)定一定的譯的能力）以及初步的寫和說的能力，使學(xué)生能以英語為工具，獲取專業(yè)所需要的信息，并為進(jìn)一步提高英語水平打下較好的基礎(chǔ)。為此，本考試主要考核學(xué)生運用語言的能力，同時也考核學(xué)生對語法結(jié)構(gòu)和詞語用法的掌握程度。
    大學(xué)英語四、六級考試是一種為教學(xué)服務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)化考試。因此，考試改革的方向是在保持考試的科學(xué)性、客觀性和公正性的同時，使考試最大限度地對大學(xué)英語教學(xué)產(chǎn)生正面的導(dǎo)向作用，即通過四、六級考試的改革，引導(dǎo)師生正確處理教學(xué)與考試的關(guān)系，更合理地使用四、六級考試，使考試更好地為教學(xué)服務(wù)。大學(xué)英語四、六級考試改革的目標(biāo)是更準(zhǔn)確地測量我國在校大學(xué)生的英語綜合應(yīng)用能力，尤其是英語聽說能力，以體現(xiàn)社會改革開放對我國大學(xué)生英語綜合應(yīng)用能力的要求。由于大學(xué)英語四、六級考試是一個超大規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn)化考試，因此考試的改革需前瞻性與可行性相結(jié)合，分步實施，既有近期改革目標(biāo)，又有中長期規(guī)劃。
    近期內(nèi)，四、六級考試將采取的重要舉措之一是改革計分體制和成績報道方式。自2005年6月考試起，四、六級考試成績將采用滿分為710分的計分體制，不設(shè)及格線；成績報道方式由考試合格證書改為成績報告單，即考后向每位考生發(fā)放成績報告單，報道內(nèi)容包括：總分、單項分等。為使學(xué)校理解考試分?jǐn)?shù)的含義并根據(jù)各校的實際情況合理使用考試測量的結(jié)果，四、六級考試委員會將向?qū)W校提供四、六級考試分?jǐn)?shù)的解釋。
    在考試內(nèi)容和形式上，四、六級考試將加大聽力理解部分的題量和比例，增加快速閱讀理解測試，增加非選擇性試題的比例。試點階段的四、六級考試由四部分構(gòu)成：聽力理解、閱讀理解、綜合測試和寫作測試。聽力理解部分的比例提高到35%，其中聽力對話占15%，聽力短文占20%。聽力對話部分包括短對話和長對話的聽力理解；聽力短文部分包括短文聽寫和選擇題型的短文理解；聽力題材選用對話、講座、廣播電視節(jié)目等更具真實性的材料。閱讀理解部分比例調(diào)整為35%，其中仔細(xì)閱讀部分（careful reading）占25%，快速閱讀部分（fast reading）占10%。仔細(xì)閱讀部分除測試篇章閱讀理解外，還包括對篇章語境中的詞匯理解的測試；快速閱讀部分測試各種快速閱讀技能。綜合測試比例為15%，由兩部分構(gòu)成。第一部分為完型填空或改錯，占10%；第二部分為短句問答或翻譯，占5%。寫作能力測試部分比例為15%，體裁包括議論文、說明文、應(yīng)用文等。試點階段四、六級考試各部分測試內(nèi)容、題型和所占比例如下表所示：

試卷構(gòu)成	測試內(nèi)容		測試題型	比例
第一部分：聽力理解	聽力對話	短對話	多項選擇	35%
		長對話	多項選擇
	聽力短文	短文理解	多項選擇
		多項選擇	復(fù)合式聽寫
第二部分：閱讀理解	仔細(xì)閱讀理解	篇章閱讀理解	多項選擇	35%
		篇章詞匯理解	選詞填空
	快速閱讀理解		是非判斷+句子填空或其他
第三部分：綜合測試	完型填空 或 改錯		多項選擇	15%
			錯誤辨認(rèn)并改正
	篇章問答 或句子翻譯		簡短回答
			中譯英
第四部分：寫作	寫作		短文寫作	15%

    根據(jù)目前的改革進(jìn)程，近期內(nèi)大學(xué)英語四、六級考試口語考試仍將與筆試分開實施，繼續(xù)采用已經(jīng)實施了五年的面試型的四、六級口語考試（CET-SET）。同時，考委會將積極研究開發(fā)計算機(jī)化口語測試，以進(jìn)一步擴(kuò)大口語考試規(guī)模，推動大學(xué)英語口語教學(xué)。
    在考務(wù)管理方面，2005年6月起教育部考試中心將啟用新的四、六級考試（試點）報名和考務(wù)管理系統(tǒng)，嚴(yán)格認(rèn)定考生報名資格，加強對考場組織和考風(fēng)考紀(jì)的管理，切實做好考試保密工作。具體方案將由教育部考試中心在近期內(nèi)另行公告。
    由于四、六級考試是一個每年涉及上千萬考生的超大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試，因此考試內(nèi)容和形式的改革須經(jīng)過一定規(guī)模的試點，對新試卷的有效性和可行性作出科學(xué)的論證，并了解師生的反饋。為此，自2006年1月開始，從參加大學(xué)英語教學(xué)改革試點學(xué)生中試行改革后的四級考試，自2006年6月開始以同等方式試行新的六級考試。初步定于2007年1月全面實施改革后的四級考試，2007年6月全面實施改革后的六級考試?？嘉瘯凑铡督虒W(xué)要求》制定新的四、六級考試大綱和樣題，并及時向教師和學(xué)生公布。
    任何一項大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試的發(fā)展都是一個不斷改進(jìn)和完善的過程。四、六級考試十七年的發(fā)展歷程也證明了這一點。國家改革開放對我國大學(xué)生的英語交際能力不斷提出更高的要求，因此，四、六級考試中長期改革任務(wù)仍十分艱巨?？荚囄瘑T會將不斷研究開發(fā)適合四、六級考試的新題型，研究改革后的四、六級考試對教學(xué)的后效；同時，充分利用高科技手段，完善考務(wù)管理系統(tǒng)，實現(xiàn)四、六級考試網(wǎng)上閱卷（CET-Online Marking），研究計算機(jī)化的四、六級考試（CET-CBT），爭取在一定考生范圍內(nèi)或在某種能力測試中實現(xiàn)四、六級機(jī)考。
    大學(xué)英語四、六級考試還將進(jìn)一步完善其考試系列，更好地適應(yīng)不同層次學(xué)校的需要，更有利于分層管理、分類指導(dǎo)。為此，四、六級考委會將根據(jù)對目前國內(nèi)、國際語言測試?yán)碚摵蛯嵺`的研究和分析，制訂以中國英語學(xué)習(xí)者為對象，能與國際接軌的英語語言能力等級量表，以更準(zhǔn)確地描述我國大學(xué)生的英語能力。同時，研究開發(fā)入學(xué)水平考試（CET-Placement Test），用于測量大學(xué)生入學(xué)時的英語水平，為學(xué)校制定切實可行的教學(xué)目標(biāo)提供依據(jù)，并采用“平均級點分”等統(tǒng)計手段，更準(zhǔn)確地反映教學(xué)的進(jìn)步幅度，以調(diào)動廣大師生的教學(xué)積極性。此外，考委會還將研究開發(fā)高端考試（CET-Advanced Level），用于測試學(xué)生是否達(dá)到《教學(xué)要求》中“更高要求”所規(guī)定的英語綜合應(yīng)用能力，即能以英語為工具，直接參與國際學(xué)術(shù)會議、國際學(xué)術(shù)交流等。
    考試的改革是一項復(fù)雜的系統(tǒng)工程，四、六級考試委員會將加強宣傳，使教師和學(xué)生真正了解改革的目的和舉措，并通過教師培訓(xùn)等手段使改革思想融入教學(xué)。考試委員會將關(guān)注改革措施的后效，跟蹤考試改革對教學(xué)所產(chǎn)生的影響，及時調(diào)整改革措施，使四、六級考試更好地服務(wù)于教學(xué)。