吳承恩(1501年-1582年)，字汝忠，號射陽山人。漢族，淮安府山陽縣（今江蘇省淮安市楚州區(qū)）人。中國明代杰出的小說家，是四大名著之一《西游記》的作者。其故里江蘇淮安東南馬甸鄉(xiāng)二堡村有修葺一新的墓園，淮安市有其紀(jì)念館。

吳承恩，字汝忠，號射陽山人?；春Ｈ耸稀Ｗ婕不胀┏歉叩椋ń駱宏柨h雨壇鄉(xiāng)高甸），以祖先聚居樅陽高甸，故稱高甸吳氏。父吳銳，字廷器，賣“彩縷文羯”，是“又好譚時政，竟有所不平，輒撫幾憤惋，意氣郁郁”之人。因隨祖輩遷徙至淮安府（今江蘇省淮安市楚州區(qū)）人。中國明代杰出的小說家，是四大著名小說之一《西游記》的作者。他生于一個由學(xué)官淪落為商人的家族，家境清貧。吳承恩自幼聰明過人，《淮安府志》載他“性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成?！钡瓶疾焕?，至中年才補上“歲貢生”，后流寓南京，長期靠賣文補貼家用。晚年因家貧出任長興縣丞，由于看不慣官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。

吳承恩自幼喜歡讀野言稗史，熟悉古代神話和民間傳說。科場的失意，生活的困頓，使他加深了對封建科舉制度、黑暗社會現(xiàn)實的認(rèn)識，促使他運用志怪小說的形式來表達內(nèi)心的不滿和憤懣。他自言：“雖然吾書名為志怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑒戒寓焉。”吳承恩還寫過一部短篇小說集 《禹鼎志》，不過已經(jīng)失傳，只能看到一篇自序。而《西游記》的作者是不是吳承恩，學(xué)術(shù)界對此一直頗有爭論，有學(xué)者認(rèn)為《西游記》的作者不是吳承恩，而是明嘉靖的“青詞宰相”李春芳。

吳承恩杰出的長篇神魔小說《西游記》以唐代玄奘和尚赴西天取經(jīng)的經(jīng)歷為藍本，在《大唐西域記》、《大唐慈恩寺三藏法師傳》等作品的基礎(chǔ)上，經(jīng)過整理、構(gòu)思最終寫定。作品借助神話人物抒發(fā)了作者對現(xiàn)實的不滿和改變現(xiàn)實的愿望，折射出作者渴望建立“君賢神明”的王道之國的政治理想。小說借助唐僧師徒在取經(jīng)路上經(jīng)歷的八十一難折射出人間現(xiàn)實社會的種種情況。小說想象大膽，構(gòu)思新奇，在人物塑造上采用人、神、獸三位一體的塑造方法，創(chuàng)造出孫悟空，豬八戒等不朽的藝術(shù)形象。全書組織嚴(yán)密，繁而不亂，語言活潑生動且夾雜方言俗語，富于生活氣息。主題上沖淡了故事原有的宗教色彩，大大豐富了作品的現(xiàn)實內(nèi)容，具有民主傾向和時代特點。作品諷刺幽默。呈現(xiàn)出不同于以往取經(jīng)故事的獨特風(fēng)格。

《西游記》的出現(xiàn)，開辟了神魔長篇章回小說的新門類，書中將善意的嘲笑、辛辣的諷刺通嚴(yán)肅的批判巧妙的結(jié)合的特點直接影響著諷刺小說的發(fā)展。《西游記》是古代長篇小說浪漫主義的高峰，在世界文學(xué)史上，它也是浪漫主義的杰作。《美國大百科全書》認(rèn)為它是“一部具有豐富內(nèi)容和光輝思想的神話小說”，《法國大百科全書》說：“全書故事的描寫充滿幽默和風(fēng)趣，給讀者以濃厚的興味。”從19世紀(jì)開始，它被翻譯為日、英、法、德、俄、等十來種文字流行于世。

吳承恩的詩文多散佚，有后人輯集的《射陽先生存稿》4卷存世。吳承恩寫的《西游記》第一回被選進了人教版語文五年級下學(xué)期第二十一課中。《三打白骨精》被選為蘇教版六年級第八課。

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