在老包頭的發(fā)展過程中，晉商發(fā)揮了重要的作用。央視一套播出的《喬家大院》，重新引起了大家對于晉商的興趣，劇中曾多次提到“包頭”。清代的包頭村、包頭鎮(zhèn)，民國的包頭縣，新中國建國初的包頭市，都是以現(xiàn)在的東河區(qū)為根據(jù)地的。一、艱苦創(chuàng)業(yè)的喬貴發(fā)從明朝開始，晉商在中國歷史上輝煌了500年，喬家起家比較晚，是在清中期，它活躍了200多年，只有一半的時間。雖然時間比較短，但是發(fā)家很快，而且衰落也比較晚，這是喬家與其他商幫不一樣的地方。喬家發(fā)展中有三個起到劃時代作用的人：喬貴發(fā)、喬貴發(fā)的孫子喬致庸、喬致庸的孫子喬映霞。他們?nèi)齻€在喬家歷史上的作用是決定性的。

喬貴發(fā)，是喬家商業(yè)的創(chuàng)始人。他從小沒有父母，在舅舅家長大，但他舅媽對他不太好，別人也瞧不起他；因?yàn)樗f話不是很利索，就是非常老實(shí)，很能干活。大概在他青年時期，清乾隆六年(1741年)，他從山西祁縣老家去綏遠(yuǎn)、包頭一帶做小買賣。剛出去的時候和一位姓秦的徐溝人合伙先開草料鋪并經(jīng)營豆腐、豆芽、燒餅、切面以及零星雜貨，后來又經(jīng)營銀爐，打造婦女頭上戴的頭飾，兩個人同心協(xié)力，省吃儉用，苦心經(jīng)營，加上待人接物態(tài)度好，生意才日見起色，慢慢就起家了。

當(dāng)時并沒有正式字號，兩人覺得應(yīng)該起個名字，商量以后起名為“廣盛公”。這是喬家第一個有名稱的商號。乾隆后期，喬、秦兩家把“廣盛公”改為“復(fù)盛公”，以經(jīng)營油、糧、米、面為主。后又開設(shè)了當(dāng)鋪、估衣鋪、錢鋪，逐漸向外拓展。當(dāng)時包頭就是個農(nóng)村，是內(nèi)蒙古游牧地區(qū)和中原漢族地區(qū)交界的地方。當(dāng)時包頭的商會很大，代替了政府的職能。這個地方勢力最強(qiáng)的就是喬家，一直壟斷著這里的貿(mào)易，勢力越來越大，買賣越做越發(fā)達(dá)，財(cái)力越來越雄厚。后來，復(fù)盛公繁衍出許多子公司，最多時有14家，但許多財(cái)東抽大煙，逐漸撤走了資金，有人賣，喬家就買下來，到最后，秦家也撤資了，復(fù)盛公漸漸成為喬家的獨(dú)門生意?，F(xiàn)在喬家的店面已不復(fù)存在，但東河區(qū)將修建仿古一條街，同時房地產(chǎn)開發(fā)商看到了晉商文化的無限商機(jī)，開發(fā)了以房地產(chǎn)為主的貴發(fā)山莊。二、先有復(fù)盛公，后有包頭城復(fù)盛公是包頭最古老的商號之一，早有“先有復(fù)盛公，后有包頭城”的說法。據(jù)考證，乾隆二年(1737年)，有山西祁縣和徐溝的喬姓、秦姓二人到薩拉齊老官村謀生。他們二人后來遷到包頭村，含辛茹苦經(jīng)營草料、豆芽等產(chǎn)品，賺得一份產(chǎn)業(yè)，乾隆二十年(1755年)，正式開設(shè)了廣盛公貨鋪，經(jīng)營糧食、雜貨等。嘉慶二十三年(1818年)，廣盛公買賣因變欠債為盈余，從而把鋪名改為復(fù)盛公。

電視劇《喬家大院》中的主人公喬致庸是喬貴發(fā)第三子全美的次子，也是喬家經(jīng)商第三代人，生于嘉慶二十三年(1818年)，卒于光緒三十三年(1907年)，享年89歲。喬家商業(yè)從第一代喬貴發(fā)起家，到第三代由喬致庸大手筆經(jīng)營，使喬家成為商業(yè)巨族，故致庸可謂喬家殷實(shí)家財(cái)?shù)牡旎?，人稱他為“亮財(cái)主”。

喬致庸幼年讀書很用功，中秀才后，曾雄心勃勃要走舉人、進(jìn)士的仕途?？墒翘烀y違，不久長兄致廣夭亡，父親也相繼去世，他便成了喬氏家族中三門的大梁，于是棄儒從商，走上了經(jīng)商之路。喬致庸經(jīng)商既有雄才大略，又多謀善斷，是位商場高手。喬家在包頭開辦的復(fù)盛公商號，在他的策劃下發(fā)展為復(fù)盛公、復(fù)盛西、復(fù)盛全、復(fù)盛協(xié)、復(fù)盛錦、復(fù)盛興、復(fù)盛和等龐大的復(fù)字號商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，基本上壟斷著包頭商業(yè)市場。光緒十年(1884年)，致庸適應(yīng)時代發(fā)展要求，創(chuàng)立了匯通天下的大德通、大德恒票號。在喬致庸的經(jīng)營下，喬氏商業(yè)遍及全國各大商埠及水陸碼頭，業(yè)務(wù)繁榮，財(cái)多勢旺，成為商場巨賈。當(dāng)時在包頭經(jīng)商的各地商人很多，大的商號也很多，如“永合成”、“如月號”、“廣恒西”等，但從規(guī)模、實(shí)力、影響上看，山西喬家還是最大的。

喬家曾在包頭城內(nèi)共開設(shè)復(fù)盛公、復(fù)盛西、復(fù)盛全等有19個店鋪，有四五百名伙計(jì)，是包頭城開辦最早、實(shí)力最為雄厚的商號，在包頭的發(fā)展過程中，喬家作為晉商的代表，發(fā)揮了重要的影響作用，所以才形成了“先有復(fù)盛公，后有包頭城”的說法。包頭有著悠久的商業(yè)傳統(tǒng)，現(xiàn)在的東河區(qū)仍然商貿(mào)繁榮，現(xiàn)有各類市場40多處，商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)6000多個，在自治區(qū)乃至我國西部地區(qū)的商業(yè)流通中占有重要地位。

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