一、訴訟時效的概念

訴訟時效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請求人民法院予以保護的權(quán)利。訴訟時效期間經(jīng)過，在法律上發(fā)生的效力是，權(quán)利人的勝訴權(quán)消滅，即喪失了請求人民法院保護的權(quán)利。如果起訴，雖然人民法院會受理，但一經(jīng)查明訴訟時效期間已經(jīng)經(jīng)過，將判決駁回訴訟請求，但權(quán)利人的實體權(quán)利并沒有消滅。超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。但如實體權(quán)利本身已消滅，則義務(wù)人可以不當?shù)美麨橛烧埱蠓颠€。

在訴訟中，人民法院可依職權(quán)查明訴訟時效是否經(jīng)過，并主動適用，而不論當事人是否對訴訟時效提出主張。

二、訴訟時效期間的種類

1．普通訴訟時效

向人民法院請求保護民事權(quán)利的訴訟時效期間為2年，法律另有規(guī)定的除外。

2．特別訴訟時效期間

下列的訴訟時效期間為1年：①身體受到傷害要求賠償?shù)?；②出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的；③延付或拒付租金的；④寄存財物被丟失或損毀的。

3．最長訴訟時效期間

從權(quán)利被侵害之日起超過20年的，人民法院不予保護。

三、訴訟時效期間的起算

普通訴訟時效和特別訴訟時效的期間從知道或應(yīng)當知道權(quán)利被侵害時計算。

在下列情況下，訴訟時效期間的計算方法是：①附延緩條件的債權(quán)，從條件成就之時開始計算，但如果還定有履行期間，則從履行期限屆滿之時開始計算；②附始期的債權(quán)，從始期到來之時開始計算，但如果還定有履行期限，則從履行期限屆滿之時開始計算；③未定履行期限的債權(quán)，從權(quán)利成立之時開始計算；④定有履行期限的債權(quán)，從履行期限屆滿之時開始計算；⑤人身損害賠償?shù)脑V訟時效，傷害明顯的，從受傷害之日起計算，傷害當時未曾發(fā)現(xiàn)，后經(jīng)檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起算。

四、訴訟時效期間的中止、中斷和延長

在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，因不可抗力或其他障礙不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止。從中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續(xù)計算。在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，權(quán)利被分割的無民事行為能力人、限制民事行為能力人沒有法定代理人，或法定代理人死亡、喪失代理權(quán)、法定代理人本人喪失行為能力的，可以認定因其他障礙不能行使請求權(quán)。

訴訟時效因提起訴訟，當事人一方提出要求或同意履行義務(wù)時中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算。訴訟時效中斷可以數(shù)次發(fā)生，但要受到20年最長訴訟時效的限制。

訴訟時效期間的延長是指在訴訟時效期間屆滿以后，權(quán)利人因有正當理由，向人民法院提出請求的，人民法院可以把法定時效期間予以延長。普通訴訟時效、特別訴訟時效和20年的最長訴訟時效都適用關(guān)于延長的規(guī)定。