(一)我國人口老齡化的特征

1．老齡人口絕對值為世界之最

由于我國人口基數(shù)大，加上30多年改革開放，人民生活水平日益提高，醫(yī)療衛(wèi)生條件得到明顯改善，人口預期壽命日益延長，老年人口逐年增加，到目前已接近1．41億，我國成為全世界老年人口最多的國家，占世界老年人總數(shù)的1／5，占亞洲老年人口的1／2。

2．人口老齡化發(fā)展速度快，來勢猛

老齡化可能是由于年齡金字塔底部少兒人口增長減慢所造成，也可能是頂部的老年人口增長加速所導致，人口學中稱之為底部老齡化和頂部老齡化。發(fā)達國家經歷了由底部老齡化到頂部老齡化的漫長演變過程。而我國，由于計劃生育政策和人口預期壽命的延長，底部老齡化與頂部老齡化同時“夾擊”，人口老齡化的速度發(fā)展很快，我國人口年齡結構從成年型進入老年型僅用了18年左右的時間，與發(fā)達國家相比，速度十分驚人。

3．人口未富先老，對經濟壓力很大

發(fā)達國家人口老齡化伴隨著城市化和工業(yè)化，呈漸進的步伐。當它們的60歲以上老齡人口達到10％時，人均國內生產總值一般在1萬美元以上。發(fā)達國家的人口是先富后老，而我國是未富先老。

4．老齡人口在區(qū)域分布上不均衡

在東部經濟發(fā)達地區(qū)和大中城市，人口已經進入老齡化階段。如上海市、北京市等都大大超過現(xiàn)在發(fā)達國家人口老齡化的程度。而在中西部地區(qū)，人口老齡化的程度低于東部。

5．老齡人口高齡化趨勢十分明顯

人口學中認定，60～69歲為低齡老年人口，70～79歲為中齡老年人口，80歲以上為高齡老年人口。過去說“人活七十古來稀”，現(xiàn)在說“活到七十不稀奇”。我國高齡老年人口正以每年5．4％的速度增長。

(二)我國老齡化高速發(fā)展的原因

(1)20世紀50年代至60年代高生育率的影響。中華人民共和國成立以后，社會安定、經濟發(fā)展，過去在戰(zhàn)爭時期受到抑制的生育率產生反彈，與全球這時期的“嬰兒熱”一樣，結婚、生育出現(xiàn)高潮，當時每對夫婦平均生育子女數(shù)一度超過7個，出生率最高的年份超過40‰，這些嬰兒在60年后陸續(xù)在各個年齡段形成人口高峰，最終進入老年期。有一個形象的說法，人口特別集中的部分就像一只被蛇吞吃的野兔，當它通過蛇的身體時，到達哪一段就在哪一段形成局部膨大。

(2)死亡率急劇下降，平均壽命迅速上升。新中國成立前，中國人口平均壽命只有35歲左右。建國后衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展大大提高了全民健康水平，平均期望壽命在短短的10多年間提高到近60歲，每年增加1歲多。在平均壽命延長的初期，最大的受益者是嬰兒和兒童，嬰兒死亡率從解放前的200‰左右急劇下降至兩位數(shù)，這就使得50至60年代出生的絕大部分嬰兒有更為良好的生存機會活到老年。

(3)成功的計劃生育工作縮減了總人口。上述兩個原因決定了21世紀中國老年人口數(shù)量，老年人口占總人口的比例則與作為分母的總人口的數(shù)量有關。盡管這一比例對決定老齡工作的導向不起主要作用，但總人口數(shù)量增長緩慢卻使老齡化的過程突出起來，更加引人注目。

(三)我國人口老齡化帶來的問題

(1)養(yǎng)老保障負擔日益沉重。2004年，中國基本養(yǎng)老保險的支出總額達到3502億元，比2000年增加了65．5％，中央財政對基本養(yǎng)老保險的補貼支出攀升到522億元。離休、退休、退職費用也呈現(xiàn)連年猛增的趨勢。政府、企業(yè)、社會都已經感到養(yǎng)老保障方面的壓力正在顯著加大。

(2)老年人醫(yī)療衛(wèi)生消費支出的壓力越來越大。據(jù)測算，老年人消費的醫(yī)療衛(wèi)生資源一般是其他人群的3～5倍。2004年，中國基本醫(yī)療保險基金支出達862億元，占基金收入的75．5％，比上年增長31.6％，增長速度比基金收入增長快3．5個百分點?；踞t(yī)療保險基金支出之所以高速增長，人口迅速老齡化是重要原因之一。

(3)為老齡化社會服務的需求迅速膨脹。目前，中國老年人口的高齡化、老年人家庭空巢化趨勢比較明顯。2005年，中國80歲以上的高齡老年人超過1600萬人，純老年人家庭占有老年人家庭的比例城市約為40．3％，農村約為37．8％，并在繼續(xù)增加。加上老年人中的病殘人口，需要照料服務的數(shù)量是很大的，而現(xiàn)有社會服務的發(fā)展卻相對滯后。

以養(yǎng)老機構和床位數(shù)為例，2005年底，中國各類老年社會福利機構達到3．95萬個，總床位149.7萬張，平均每千名老人僅占有10張床位。發(fā)達國家平均每千名老人占有養(yǎng)老床位數(shù)大約是50～70張。按照全國老齡工作委員會的調查，約5％的老年人希望人住養(yǎng)老機構，這樣算下來，也要700多萬張床位，差距較大，亟須加快發(fā)展速度。

(4)與城市相比，解決農村老齡問題的壓力更大。中國老年人口的近60％分布在農村。農村老齡化程度比城鎮(zhèn)高1．24個百分點。同時，農村絕大部分地區(qū)尚未建立社會養(yǎng)老保險制度，農村新型合作醫(yī)療制度還處在試點階段，農民的養(yǎng)老、醫(yī)療社會保障有待加強。隨著人口老齡化進程加快，農村的養(yǎng)老、醫(yī)療等方面的壓力相對城鎮(zhèn)將更加突出，西部和貧困地區(qū)尤為嚴峻。