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1. In the middle of something? 你正在忙嗎？

我知道有許多許多的人，對于某一種概念學(xué)會了一種說法之后，從此就只會用這種說法，例如“你在忙嗎？”這個句子，很多人在中學(xué)起就知道要說，"Are you busy?"講到了來美國留學(xué)三年，他還是只會說"Are you busy?"。

其實有時候我們的眼界要放廣一點，對于同一個概念要有不同的變化，就像是"Are you busy?"這句話，其實老美也很常用"In the middle of something?"，（但這句話比較接近于"Are you busy right now?"是問人家“現(xiàn)在”是不是正在忙？"Are you busy?"的含意比較廣，也可指“最近”忙不忙？）大家不要小看這么小小的變化，如果你除了"Are you busy?"之外，有時還懂得刻意去用"In the middle of something?"我相信你的英文說出來就會跟別人不一樣。舉個例子吧，辦公室里想找人八卦，又怕人家正在忙，這時你就可以問他:"In the middle of something?"（正在忙嗎?）

2. What are you up to? 你正在做什么？

跟上面的例子一樣，“你正在做什么啊？”這句話通常我們就只會說，"What are you doing？"這樣子不會很無聊嗎？其實有時我們可以換句話說，例如："What are you up to?"同樣也是問人家你正在做什么？承上例，假設(shè)你在辦公室里，你想找人八卦，所以問同事，"In the middle of something?"他回答，"Kind of."（算是吧。）這時你就可以打破砂鍋問到底，"What are you up to?"（那你最近在忙什么啊？） 另外有時候老美見面時也會問"What are you up to?"意思就是問你最近在做什么啊？跟另一句問候語 "What’s up?"意思上很接近，但是你要聽對方的語氣喔！有時候"What are you up to?"指的雖然還是"What are you doing?"但它卻是“你在搞什么鬼啊?”的意思喔！例如當(dāng)你看到別人在亂翻你的東西，你就可以責(zé)問他，"Hey,what are you up to?"也就是罵他“你在搞什么鬼?。俊被蚴窍耠娪?Blow 里毒販的老爸罵他的兒子，"I know what you are up to."（我知道你在干些什么勾當(dāng)。）以上這些例子里，"What are you up to?"完全可以用"What are you doing?"來取代，只不過因為我們在說話時要力求變化，所以要多學(xué)幾種不同的講法。

其實"What are you up to?"還有許多其它的意思，在此不一一列舉，不過還有一個比較常用的解釋是，“進展的如何了？”例如朋友告訴你他正在寫一部武俠小說，你就可以問他。"What are you up to?"（進展的如何了）而他的回答可能是，"I am writing Chapter 3 now." 我現(xiàn)在正在寫第三章呢。

3. Can you just give me a ballpark figure? 能不能給我一個大概的數(shù)字？

Ballpark指的是專供球類比賽的公園,特別是指大型的棒球場。例如亞特蘭大勇士隊 (Atlanta Braves) 的主場Turner Field 就是一個 ballpark.那什么是ballpark figure 呢？通常在棒球比賽時不是都會報今天的觀眾人數(shù)，例如是49,132 人嗎？這個數(shù)字 49,132 就是 ballpark figure，但這只是一個大約的估計數(shù)字而已，所以 ballpark figure的意思就是指大約的估計數(shù)字。所以在公司里如果老板問會計，上個月水電費總共多少錢？之后再加上一句，"Just give me a ballpark figure."意思就是我只要一個大略的數(shù)字就行了。甚至有些老美懶到就只說ballpark,所以老板也有可能會說。"I’ll need a ballpark of the revenue last year."（我需要去年的營收的大約數(shù)字。）你就要自己知道這個ballpark是ballpark figure的意思。

4. Bottom line: We have to turn into profit by 2002. 最重要的是：我們必須在2002年前轉(zhuǎn)虧為盈。

大家看過財務(wù)報表沒？上面是一大堆密密麻麻的數(shù)字，告訴你公司的資產(chǎn)有多少，折舊多少，應(yīng)收帳款多少。但是這些都不是最重要的，最重要的在最最下面那一行（bottom line），叫凈賺（Net earnings）告訴你這家公司總共加起來到底是賺錢還是賠錢，（這其實才是最重要的，不是嗎？）所以bottom line這個字后來就變成了有“最重要的是…”的意思。例如，商場上有句名言，"In business, If you don’t take care of your customers, somebody else will. And that is the bottom line."（如果你不關(guān)心你的顧客的話，其他的人會，這是最重要的原則。）另外bottom line也有“最后的底限”，“不能再退讓的原則”的意思。例如，老板可以告誡員工，"Bottom line: We have to ship this order by Friday."（我最后的底限是，我們必須在星期五前運交這批貨。）

5. The new CFO was sent to bring the company out of the red. 這位新的財務(wù)長被派來把公司從赤字中拯救出來。

中國人喜歡紅色，所以股市大漲時盤面上都是紅通通的一片。不過歐美國家對紅色的認知則大不相同，紅色就表示虧損，赤字。像之前提到的bottom line如果是用紅筆寫的，那就是表示公司整體上來說是賠錢的。相反的如果是用黑筆寫的，則表示是賺錢的。所以我們?？梢月牭絠n the red 或是in the black這樣的講法，其實就是指公司賺不賺錢。當(dāng)然啦，我們也可以用最簡單的講法，lose money和make money或是形容詞unprofitable和profitable來表示賠錢或賺錢。例如，這家公司是賺錢的，你可以說，"This company is in the black"，"The comapny is making money."或是"The company is profitable"都可以。

講到這個profitable讓我不得不提醒大家non-profit這個字，因為常常有人會搞錯。Non-profit這個字指的并不是說不賺錢的，而是說‘非營利性質(zhì)的’，例如，像消費者文教基金會我們就可以說他是一個non-profit organization，非營利機構(gòu)，這種組織就不是以賺錢為目的。但nonprofitable的話則是指不賺錢的就等于unprofitable或是 non-profit-making.

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