愛國是社會主義核心價值觀從個人層面對公民提出的一個基本要求。愛國，具體應該愛什么呢?從一般意義上說，國家包含著三大相互依存的要素：以土地山川為基礎的空間實體、以共同歷史和血緣聯(lián)系為基礎的社會群體、以思想文化和典章制度為基礎的精神文化實體。這三大要素與人們的工作生活息息相關，愛國的含義也因此具體而切身。

愛國就要愛國家的領土。領土是國之為國的根本，是國民生存生活的物質(zhì)依托。一旦失去領土，國民便失去了生存繁衍的基本條件。愛國就要愛國家的每一寸土地，保護國家領土免受外敵入侵。自古以來，每當遭受外敵入侵，中華兒女都會奮不顧身去保家衛(wèi)國，面對侵略者的鐵蹄與利刃，寸土不讓、寸土必守、寸土必爭，展現(xiàn)了“捐軀赴國難，視死忽如歸”的愛國主義精神。愛國家的每一寸土地，除了要保護國家領土免受外敵入侵，還要珍惜、保護和科學開發(fā)利用它。當前，隨著經(jīng)濟快速發(fā)展和工業(yè)化、城鎮(zhèn)化程度不斷提高，我國生態(tài)環(huán)境面臨諸多嚴峻挑戰(zhàn)，土壤污染、水污染、空氣污染等環(huán)境破壞現(xiàn)象大量存在。這就要求我們將眼光放長放遠，約束私欲，承擔責任，遵循自然規(guī)律，善待國土、資源和環(huán)境，努力建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會，實現(xiàn)人與自然和諧相處。

愛國就要愛自己的同胞。國家是由人民組成的，愛國必然意味著愛人民、愛自己的同胞。從這個意義上說，愛祖國和愛人民是有機統(tǒng)一的，愛人民是愛祖國的具體體現(xiàn)。在長期的歷史發(fā)展中，中華大地上的各民族形成了今天的中華民族，特別是近代以來共患難、同甘苦的經(jīng)歷已將各族人民凝聚為一個大家庭。中華民族是一個同呼吸、共命運的共同體，在世界舞臺上中國人永遠是一個整體。因此，愛國絕不是抽象的，而是要從愛自己身邊的同胞做起。在我國，每當一個地方遭遇重大自然災害，其他地方的人就以各種方式自覺救助受災同胞。這種“一方有難、八方支援”的精神，就是愛國的表現(xiàn)。中華文化一直提倡仁者愛人、博施濟眾，強調(diào)和衷共濟、守望相助。從基本要求來說，愛同胞關鍵是做到“己所不欲，勿施于人”,尤其是在追求個人利益時不能以犧牲他人利益為代價;從較高要求來說，愛同胞需要做到在成就自我的同時也成就他人。

愛國就要愛我們的文化和制度。中華文化源遠流長，積淀著中華民族最深層次的精神追求，代表著中華民族獨特的精神標識，為中華民族生生不息、發(fā)展壯大提供了豐厚滋養(yǎng)。世界文明古國中，唯獨中華文明延續(xù)數(shù)千年而從未中斷，這充分證明了中華文化有著不斷革故鼎新的堅韌生命。許多外國人認識中國，就是從認識中華文化開始的。因此，愛國就要愛中華文化，樹立文化自覺和文化自信。當前，世界范圍內(nèi)思想文化交流交融交鋒更加頻繁，我們既要選擇和吸收外來文化中的有益成分，又要增強文化自信尤其是價值觀自信，捍衛(wèi)國家文化安全。從某種意義上說，制度是文化的固化，也是國家發(fā)展的根本保障。中國特色社會主義制度是中國共產(chǎn)黨帶領全國人民長期探索奮斗的結果，也是我們國家進一步發(fā)展的根本保障。因此，愛國必然意味著熱愛中國特色社會主義制度。當前，堅定道路自信、理論自信、制度自信，就是愛國的具體表現(xiàn)。