中國是文明古國，禮儀之邦。中國優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化中，既有孔孟之道遵從自然規(guī)律的思想，也有“王侯將相寧有種乎”的平等理念。當代中國，可持續(xù)發(fā)展有不同的層面，涉及環(huán)保、資源等方面，也需要社會公平，這是社會成功發(fā)展的前提。只有開放、多元的社會，讓公平的陽光普照全社會，允許每個人都有發(fā)揮的空間，才能成功塑造未來。

公平是社會和諧發(fā)展的基本要求和目標，也是一個社會進步的標志。推進中國特色社會主義發(fā)展，要求我們把公平正義作為社會發(fā)展的一個客觀要素來考察，著力探討公平的核心內(nèi)涵和公平實現(xiàn)的基本規(guī)律。“權利公平、機會公平、規(guī)則公平、分配公平”這“四個公平”，既揭示了公平的內(nèi)容，又揭示了公平實現(xiàn)的基本途徑，反映著發(fā)展中國特色社會主義的嶄新要求。

權利公平是公平的內(nèi)在要求，是實現(xiàn)社會公平的邏輯起點和實踐起點。不論社會成員所屬階級、階層、社會地位、家庭背景、種族、性別及資本占有狀況等因素如何，社會都應賦予他們參與各項活動的平等權利，使他們在平等的起點上融入社會。與眾多城市高中生“用腳選擇”放棄國內(nèi)高校，遠渡重洋出國留學相對，眾多寒門學子“悲壯”地放棄參加高考的權力，向上流動的渠道嚴重變窄。

機會公平是公平的前提基礎，是實現(xiàn)社會公平的基本條件和首要標志。機會公平要求社會提供的生存、發(fā)展、享受機會對于每一個社會成員都始終均等。盡管機會公平并不一定必然導致結果公平，但沒有機會公平就必定沒有結果公平。自1999年高考擴招以來，大學畢業(yè)生連年攀升。現(xiàn)在大學生找工作，比拼的已經(jīng)不是學習成績，而是家庭背景、經(jīng)濟實力等綜合因素，就業(yè)機會已明顯不公。

規(guī)則公平是公平的存在形式，是實現(xiàn)社會公平的重要環(huán)節(jié)和必要保障。規(guī)則公平要求社會主體在參與經(jīng)濟和社會發(fā)展的過程中,面對一致的行為規(guī)范和行動準則。假冒他人注冊商標、商業(yè)賄賂等市場中的不公平競爭行為，實質(zhì)上是一種違反公正平等、誠實信用的競爭規(guī)則的非法行為。大家在規(guī)則面前一律平等，個人不能凌駕于法律之上。

分配公平是公平的理想目標，是實現(xiàn)社會公平的實際體現(xiàn)和最終歸宿。每個勞動者都有獲得正當利益和社會保障的權利，不因素質(zhì)、知識、能力、性別等的差異而使其政治地位、經(jīng)濟地位、生活享受等方面產(chǎn)生巨大的或本質(zhì)上的差異。我國的社會救助制度使遭受自然災害、失去勞動能力或者其他低收入公民得到物質(zhì)幫助或精神救助，他們的基本生活需求都得以維持，其最低生活水平的各種措施都得到了保障。

實現(xiàn)社會公平是一項長期的歷史任務，貫穿在發(fā)展中國特色社會主義的歷史進程中。要緊密結合中國實際，堅持以“權利公平、機會公平、規(guī)則公平、分配公平”為主要內(nèi)容，著力構建中國特色的社會公平保障體系，使公平正義具體體現(xiàn)在社會生活中人們從事各項活動的起點、機會、過程和結果之中。