《世說(shuō)新語(yǔ)》是中國(guó)最早的小說(shuō),在此之前,人們都已“三教九流”為代表,不把“小說(shuō)家”列入其中,認(rèn)為他是不正經(jīng)的家派??扇叹帕魅钦f(shuō)理的,于是有人便準(zhǔn)備寫(xiě)一部小說(shuō),此人便是劉義慶。他開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)小說(shuō)界的先河,為后人寫(xiě)小說(shuō)做出了巨大的貢獻(xiàn)。
《世說(shuō)新語(yǔ)》的語(yǔ)言簡(jiǎn)約傳神,含蓄雋永。正如(明)胡應(yīng)麟《少室山房筆叢》卷十三所說(shuō):“讀其語(yǔ)言,晉人面目氣韻,恍忽生動(dòng),而簡(jiǎn)約玄澹,真致不窮。”有許多廣泛應(yīng)用的成語(yǔ)便是出自此書(shū),例如:難兄難弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深、卿卿我我,等等。
《世說(shuō)新語(yǔ)》對(duì)后世有著十分深刻的影響,不僅模仿它的小說(shuō)不斷出現(xiàn),而且不少戲劇、小說(shuō)也都取材于它。