依法行政是現(xiàn)代法治國家所公認(rèn)的政府行使權(quán)力必須奉行的基本準(zhǔn)則。依法行政的中心含義是要求各級行政機(jī)關(guān)行使行政權(quán)力，管理國家事務(wù)，必須有法律授權(quán)，并以法律規(guī)定為依據(jù)。在我國，依法行政對行政機(jī)關(guān)的基本要求是：行政機(jī)關(guān)必須依法成立；行政機(jī)關(guān)必須在法定職權(quán)范圍內(nèi)進(jìn)行行政管理；行政機(jī)關(guān)在行使法定的行政職權(quán)時，必須嚴(yán)格依照法定程序；行政機(jī)關(guān)進(jìn)行的行政行為必須要有充分、確鑿的事實(shí)根據(jù)和法律依據(jù)。在行政管理過程中，法律絕不僅僅是管理老百姓的，它同樣要求各級行政機(jī)關(guān)及其工作人員嚴(yán)格依法行政。這是依法治國的內(nèi)在要求。

　　從我國行政管理的角度看，依法行政是各級行政機(jī)關(guān)行政活動賴以順利進(jìn)行的基礎(chǔ)和保障。第一，依法行政有利于行政管理目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。這主要表現(xiàn)在以下幾個方面：首先，行政機(jī)關(guān)的行政權(quán)來源于法律的授予，并且依靠法律的強(qiáng)制力保障實(shí)施；其次，行政機(jī)關(guān)的行政活動有賴于《憲法》和法律的引導(dǎo)；再次，依法行政可以保證提高行政效率。第二，依法行政有利于規(guī)范機(jī)關(guān)的行政權(quán)力，保護(hù)公民和社會組織的合法權(quán)益。這主要表現(xiàn)在以下兩個方面：首先，依法行政可以避免和減少行政權(quán)力的濫用；其次，依法行政可以維護(hù)公民和組織的合法權(quán)益。不奉行依法行政的原則，就無法保證行政管理的統(tǒng)一性、連續(xù)性和穩(wěn)定性，就不能保證對行政管理的監(jiān)督有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)和程序，就不能保證行政效率的提高，就不能保證行政管理為人民服務(wù)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，依法治國也就無從談起。

　　從行政機(jī)關(guān)在整個國家機(jī)構(gòu)中所處的地位和作用看，行政機(jī)關(guān)是主要的執(zhí)行機(jī)關(guān)。首先，在整個國家機(jī)關(guān)序列中，行政機(jī)關(guān)占有的比重最大，擁有的部門最多，原則上，這些眾多的行政機(jī)關(guān)都承擔(dān)著一定的行政執(zhí)法任務(wù)；其次，行政管理的范圍涉及經(jīng)濟(jì)、文化、衛(wèi)生、教育、科技、公共事業(yè)、治安保衛(wèi)、社會福利等國家生活的各個領(lǐng)域以及衣食住行、生老病死等公民個人生活的各個方面；再次，在我國法律體系中，80％以上的法律、法規(guī)和規(guī)章都是由各級行政機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)實(shí)施的，可見在整個執(zhí)法活動中，行政執(zhí)法處于舉足輕重的地位，可以說，法律的執(zhí)行主要靠行政機(jī)關(guān)。擔(dān)負(fù)著如此繁重的任務(wù)、居于如此重要的地位的行政機(jī)關(guān)能否依法行政，就成為依法治國的關(guān)鍵所在。

　　從我國行政執(zhí)法的現(xiàn)狀看，行政執(zhí)法工作還存在著不少亟待解決的突出問題。主要表現(xiàn)在：相當(dāng)一部分行政管理領(lǐng)域的法律、法規(guī)、規(guī)章沒有得到很好實(shí)施，執(zhí)法不嚴(yán)、違法不究、放任自流、放棄法定執(zhí)法職責(zé)的現(xiàn)象在許多領(lǐng)域依然存在，并已經(jīng)帶來了相當(dāng)嚴(yán)重的后果；越權(quán)處罰、濫施處罰、以罰代刑的現(xiàn)象仍時有發(fā)生；亂罰款、亂設(shè)卡、亂攤派已經(jīng)成為尖銳的社會問題，廣大人民群眾反映十分強(qiáng)烈；行政執(zhí)法部門之間職責(zé)不清，互相扯皮，有的互相推諉，有的爭相主張管轄權(quán)，有的在執(zhí)法過程中搞地方和部門保護(hù)主義。

　　從中國的法制化道路上看，依法行政更顯重要。在中國實(shí)現(xiàn)法治的過程中，在一個相當(dāng)長的時期內(nèi)，各級政府起著領(lǐng)導(dǎo)、組織和宣傳、教育作用，是依法治國、建設(shè)社會主義法治國家的主導(dǎo)方面。人民基本上是處于接受領(lǐng)導(dǎo)，接受組織，積極響應(yīng)和擁護(hù)支持的角度。