近代社會，科學成為相對獨立的體系，教育也與產(chǎn)業(yè)相繼分離；現(xiàn)代社會，科學技術(shù)成為第一生產(chǎn)力，作為第一生產(chǎn)力基礎(chǔ)的教育與產(chǎn)業(yè)的聯(lián)系出現(xiàn)了空前的緊密。生產(chǎn)力水平越高的地方，兩者的結(jié)合要求越迫切。在我們看到教育與產(chǎn)業(yè)以學校辦企業(yè)、企業(yè)辦學校、校企聯(lián)姻等多種方式合作的同時，更應(yīng)注意到教育本身就具有產(chǎn)業(yè)性。

　　正視教育的產(chǎn)業(yè)屬性，是當代中國社會改革給教育理論提出的深刻課題。教育既是一項事業(yè)性活動，也是一項產(chǎn)業(yè)性活動。教育的產(chǎn)業(yè)屬性起源于有償接受教育：把教育作為一項有償?shù)姆?wù)，由受教育者投入適量的“人力成本支付”之后才能獲得這種有償服務(wù)。改革開放以來，尤其社會主義市場經(jīng)濟的建立和完善，我國目前已開始初步具備了教育產(chǎn)業(yè)化的條件。

　　從需求方來看，一是社會對教育需求的容量。我們是一個12．36億人口大國，到2020年將達到16億，這就決定了教育市場有很大的潛力和拓展空間。二是黨的十五大對教育提出的目標是：培養(yǎng)與現(xiàn)代化要求相適應(yīng)的數(shù)以億計的高素質(zhì)勞動者和數(shù)以千萬計的專門人才，發(fā)揮我國巨大人力資源的優(yōu)勢，是關(guān)系到21世紀社會主義事業(yè)的大局。新的一屆政府也將科教興國戰(zhàn)略作為本屆政府的最大任務(wù)，這從根本上為教育產(chǎn)業(yè)化奠定了堅實的基礎(chǔ)。三是教育產(chǎn)業(yè)化的形成，還需個人和家庭對人力資本投資的能力。四是家庭和個人對教育層次和質(zhì)量的需求比以往任何一個時期都強烈。家庭對基礎(chǔ)教育的質(zhì)量提出了更高的要求，千方百計為子女選擇一所好學校以爭取高考的勝利。

　　從供給方來看，一是新中國成立后的近50年間，我國已形成了較為完整的各級各類教育體系。尤其是改革開放以來的20年間民辦教育異軍突起，已初步形成了從幼兒教育到高等教育、從基礎(chǔ)教育到各類職業(yè)技術(shù)教育較為完整的民辦教育體系。二是在計劃經(jīng)濟條件下的國家和各級政府、國有企事業(yè)單位舉辦的各級各類教育機構(gòu)辦學模式單一、辦學體制僵化、教育機構(gòu)冗員嚴重、教育資源利用率低，存在著嚴重的浪費狀況。若通過教育產(chǎn)業(yè)化手段充分利用市場經(jīng)濟資源配置的機制和方式整合這部分沉淀著的教育資源存量，其教育市場供給的潛力是相當大的。

　　我國民辦教育自1992年以后的迅速發(fā)展，正是教育產(chǎn)業(yè)性的充分體現(xiàn)。民辦教育的發(fā)展一方面滿足了經(jīng)濟的多元化帶來的社會對教育多元化的需求，另一方面通過市場機制整合社會教育資源的存量，發(fā)揮其效益性，從而推動了教育產(chǎn)業(yè)化進程。

　　教育理論研究和教育改革實踐的結(jié)合表明：深刻認識教育產(chǎn)業(yè)屬性的意義，事關(guān)大局。像我國這樣一個處在發(fā)展中國家的人口大國，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略目標，只有實施科教興國戰(zhàn)略要致力于將人口包袱轉(zhuǎn)化為巨大的人力資源，不可完全寄望于政府對教育大量投資；尤其是在經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌時期、政府財政比較薄弱的今天這是不現(xiàn)實的。要達到黨的十六大對教育所提出的要求，只有走內(nèi)涵發(fā)展為主整合現(xiàn)有的教育資源的道路，發(fā)揮教育產(chǎn)業(yè)屬性的巨大潛能，有意識地引導相當一部分教育機構(gòu)向產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，才可能帶動整個民族人力資本投資高潮的到來。