近代社會，科學成為相對獨立的體系，教育也與產業(yè)相繼分離；現(xiàn)代社會，科學技術成為第一生產力，作為第一生產力基礎的教育與產業(yè)的聯(lián)系出現(xiàn)了空前的緊密。生產力水平越高的地方，兩者的結合要求越迫切。在我們看到教育與產業(yè)以學校辦企業(yè)、企業(yè)辦學校、校企聯(lián)姻等多種方式合作的同時，更應注意到教育本身就具有產業(yè)性。

　　正視教育的產業(yè)屬性，是當代中國社會改革給教育理論提出的深刻課題。教育既是一項事業(yè)性活動，也是一項產業(yè)性活動。教育的產業(yè)屬性起源于有償接受教育：把教育作為一項有償?shù)姆?，由受教育者投入適量的“人力成本支付”之后才能獲得這種有償服務。改革開放以來，尤其社會主義市場經濟的建立和完善，我國目前已開始初步具備了教育產業(yè)化的條件。

　　從需求方來看，一是社會對教育需求的容量。我們是一個12．36億人口大國，到2020年將達到16億，這就決定了教育市場有很大的潛力和拓展空間。二是黨的十五大對教育提出的目標是：培養(yǎng)與現(xiàn)代化要求相適應的數(shù)以億計的高素質勞動者和數(shù)以千萬計的專門人才，發(fā)揮我國巨大人力資源的優(yōu)勢，是關系到21世紀社會主義事業(yè)的大局。新的一屆政府也將科教興國戰(zhàn)略作為本屆政府的最大任務，這從根本上為教育產業(yè)化奠定了堅實的基礎。三是教育產業(yè)化的形成，還需個人和家庭對人力資本投資的能力。四是家庭和個人對教育層次和質量的需求比以往任何一個時期都強烈。家庭對基礎教育的質量提出了更高的要求，千方百計為子女選擇一所好學校以爭取高考的勝利。

　　從供給方來看，一是新中國成立后的近50年間，我國已形成了較為完整的各級各類教育體系。尤其是改革開放以來的20年間民辦教育異軍突起，已初步形成了從幼兒教育到高等教育、從基礎教育到各類職業(yè)技術教育較為完整的民辦教育體系。二是在計劃經濟條件下的國家和各級政府、國有企事業(yè)單位舉辦的各級各類教育機構辦學模式單一、辦學體制僵化、教育機構冗員嚴重、教育資源利用率低，存在著嚴重的浪費狀況。若通過教育產業(yè)化手段充分利用市場經濟資源配置的機制和方式整合這部分沉淀著的教育資源存量，其教育市場供給的潛力是相當大的。

　　我國民辦教育自1992年以后的迅速發(fā)展，正是教育產業(yè)性的充分體現(xiàn)。民辦教育的發(fā)展一方面滿足了經濟的多元化帶來的社會對教育多元化的需求，另一方面通過市場機制整合社會教育資源的存量，發(fā)揮其效益性，從而推動了教育產業(yè)化進程。

　　教育理論研究和教育改革實踐的結合表明：深刻認識教育產業(yè)屬性的意義，事關大局。像我國這樣一個處在發(fā)展中國家的人口大國，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略目標，只有實施科教興國戰(zhàn)略要致力于將人口包袱轉化為巨大的人力資源，不可完全寄望于政府對教育大量投資；尤其是在經濟轉軌時期、政府財政比較薄弱的今天這是不現(xiàn)實的。要達到黨的十六大對教育所提出的要求，只有走內涵發(fā)展為主整合現(xiàn)有的教育資源的道路，發(fā)揮教育產業(yè)屬性的巨大潛能，有意識地引導相當一部分教育機構向產業(yè)化方向發(fā)展，才可能帶動整個民族人力資本投資高潮的到來。