在中華大地上生活的先民，恐怕和其他地區(qū)的許多民族一樣有著大略相同的發(fā)展路徑，先是采集狩獵，再是游牧和畜牧，然后過渡到畜牧和農耕，并且萌芽了手工業(yè)。說到根，中華文化的根主要在農耕文化。

在中華大地上，農耕時代很長。這正是人和人的關系最為密切的時代，也是人和大自然的關系最為密切的時代。也正是在農耕時代，人類開始有了些閑暇和冥想，在主觀思維發(fā)展和客觀環(huán)境變化的刺激下，深思自己身與心的關系，也即靈與肉的關系。農耕社會特別是原始農耕社會，一個人是種不了地的，需要多人合作，甚至需要整個部落一起上，這就培育了以“和”處理人際關系的倫理。俗語說的“種瓜得瓜，種豆得豆”，其實質是對現(xiàn)實與未來之間關系的揭示，中國人秉承的“忠厚傳家久，詩書繼世長”就由此來。從這些我們都可以看出農耕文化對中華文化的影響。

中華民族的農耕歷史、人類的發(fā)展歷史都證明，人很難成為“完全自主的個體”。無論從佛教的因緣說還是從我國的儒家學說都可以看出，人總是生活在人與人、人與自然、現(xiàn)實與未來縱橫交錯的復雜關系的交界點上。中華民族神話傳說不夠發(fā)達(或者說丟失得比較早，后世缺少記錄)，因此有些中外學術前輩說中華文化是一個“早熟”的文化。我不太同意這個說法。與其說中華文化是“早熟”的文化，不如說西方文化是“晚熟”的文化。因為我們生長的這塊土地、我們的農耕文化，決定了我們及時地進入了“唯物”的階段，“種瓜得瓜，種豆得豆”就是證明。中華民族的文化自堯舜時起就是“以人為本”的。任何文化都處在前代文化的下游，流淌著上面流過來的水，再不斷注入無數(shù)小溪的水，形成浩浩蕩蕩的大河。中華文化的發(fā)展就是如此。

長期的農耕生活孕育發(fā)展了中華文化。好與不好、先進還是落后，不能關起門來說，應該在比較中認識。在人類社會的發(fā)展進程中，農耕生活是極其寶貴的一段，它所產生和發(fā)展的文化核心最適于人作為一種有靈性的動物在這個地球上生活、繁衍、延續(xù)。工業(yè)化、后工業(yè)化所產生的一些理念，為了達到牟利的目的經(jīng)常違背自然、違背規(guī)律。而以人為本的農耕文化，卻一直教誨子孫要珍惜他人、珍惜物質、珍惜自然。

認識到中華文化的根主要在農耕文化，要求我們加強這方面的研究尤其是對炎帝文化的研究。炎帝是我們的始祖，今天我們弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，應該把炎帝為我們開創(chuàng)并定型的農耕——不僅僅是種作物、嘗百草，更重要的是農耕這種生產生活方式，當成養(yǎng)育中華文化的襁褓、搖籃。提升炎帝文化研究的學術水平，單純用“二重證據(jù)法”“三重證據(jù)法”已經(jīng)顯出不足，應該創(chuàng)造使用“多重證據(jù)法”。同時，要將研究成果化為最普通、最簡單、老少咸宜的語言和形式，告訴子孫后代：我們要秉承炎帝不畏艱難困苦、團結奮斗、永不言敗的精神，也就是他所代表的農耕文化的理念。這有助于我們建設好自己的精神家園。