項羽和劉邦原來約定以鴻溝(在今河南榮縣境賈魯河)東西邊作為界限，互不侵犯。后 來劉邦聽從張良和陳平的規(guī)勸，覺得應(yīng)該趁項羽衰弱的時候消滅他，就又和韓信、彭越、劉 賈會合兵力追擊正在向東開往彭城(即今江蘇徐州)

的項羽部隊。終于布置了幾層兵力，把項羽緊緊圍在垓下(在今安徽靈璧縣東南)。這 時，項羽手下的兵士已經(jīng)很少，糧食又沒有了。夜里聽見四面圍住他的軍隊都唱起楚地的民 歌，不禁非常吃驚地說：“劉邦已經(jīng)得到了禁地了嗎?

為什么他的部隊里面楚人這么多呢?”說看，心里已喪失了斗志，便從床上爬起來，在 營帳里面喝酒;并和他最寵愛的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼淚，在旁的人也非常難 過，都覺得抬不起頭來。一會，項羽騎上馬，帶了僅剩的八百名騎兵，從南突圍逃走。邊逃 邊打，到烏江畔自刎而死。

因為這個故事里面有項羽聽見四周唱起楚歌，感覺吃驚，接看又失敗自殺的情節(jié)，所以 以后的人就用“四面楚歌”這句話，形容人們遭受各方面攻擊或逼迫的人事環(huán)境，而致陷于 孤立窘迫的境地。

凡是陷于此種境地者，其命運往往是很悲慘的，例如某人因經(jīng)常與壞人為伍，不事生 產(chǎn)，游手好閑;但后來卻破那些壞人逼迫的無以為生，求助于別人時，別人也應(yīng)他平日行為 太壞，絕不同情更不理睬，這人所處的境地便是“四面楚歌”。又如學(xué)校里討論學(xué)術(shù)問題， 其學(xué)生不學(xué)無術(shù)(成語，意即沒有學(xué)術(shù))

信口雌黃、顛倒是非，同學(xué)們?nèi)浩鸲ブ?，這學(xué)生便完全處于孤立地位，這也可叫做 “四面楚歌”。在我們的人生歷程上，在我們的日常生活中，好好的做人，腳踏實地的做 事，若是行差踏錯，就未免要遭受“四面楚歌”的厄運了。